El formato MARC es el principal formato utilizado para la catalogación de recursos de información en distintos formatos, y constituye uno de los principales estándares en el ámbito de la documentación y de las bibliotecas. MARC establece la estructura que deben cumplir los registros bibliográficos y de autoridades para facilitar su intercambio y transferencia con independencia de cualquier sistema informático.

El formato MARC -y sus distintas adaptaciones nacionales, entre ellas IBERMARC- es la base de los módulos de catalogación de los sistemas integrados de gestión bibliotecaria. Por otra parte, MARC también es el principal mecanismo utilizado para la codificación, gestión e intercambio de registros de autoridad utilizados para la codificación uniforme de encabezamientos (personales, de entidad, materia, etc.).

En el presente curso de catalogación para bibliotecarios se facilita al alumno unos conocimientos detallados sobre el formato MARC, sus ventajas y su aplicación en la catalogación y descripción de recursos bibliográficos (monografías y publicaciones seriadas) y de autoridad. El curso combina la presentación de las características y ventajas del formato con distintas prácticas orientadas a familiarizar al usuario con la estructura de MARC, sus campos, subcampos, etc., y con la práctica de la catalogación basada en este formato. El curso también incluye secciones relacionadas con el intercambio de registros MARC usando el protocolo Z39.50.