Las crecientes críticas al mal uso de indicadores en los procesos de evaluación (DORA, CoARA); la necesidad cada vez más acuciante de una Ciencia Abierta, transparente y libre de sesgos comerciales; y el cada vez más importante peso del impacto social de la ciencia han propiciado que las actuales formas de evaluación queden obsoletas al incidir en una visión de la ciencia meramente acumulativa (publish or perish), favorecer malas prácticas (fábrica de artículos, falsa revisión, etc.) y ser excesivamente dependiente de intereses comerciales (editoriales y bases de datos comerciales, etc.).

Ante esta situación, las agencias de evaluación españolas (ANECA, AIE, FECYT) están liderando un cambio en la cultura de evaluación. Esta transformación persigue una evaluación más cualitativa, que permita narrar las trayectorias científicas haciendo hincapié más en los contenidos de la investigación, que en la enumeración de méritos; se apoye e incentive prácticas de ciencia abierta como es el depósito en abierto, software libre, publicación de datos o revisión abierta y; por último, premie la importancia de los resultados para el público en general (Impacto Social).

A este último respecto, las Altmetrics han emergido como una serie de métricas que permiten ilustrar este impacto social, al ser menciones que capturan la atención que han recibido los resultados científicos fuera del ámbito académico. Además, las altmetrics ofrecen un variado abanico de métricas que permiten identificar impactos en un variado rango de ámbitos sociales como puede ser la innovación (patentes), medios de comunicación (blogs y noticias), opinión pública (redes sociales), administración (informes oficiales) y la educación (Wikipedia).

Toda esta actividad digital puede ser procesada y cuantificada, facilitando el seguimiento y análisis de estas nuevas formas y canales de comunicación científica. La altmetría o métricas alternativas engloban a todas las medidas existentes para el seguimiento del impacto de publicaciones, organizaciones y autores en la Web, a la vez que define a la disciplina científica que estudia el significado y valor de estas métricas para la evaluación científica.